全球最大的锂生产商雅宝公司的首席执行官Kent Masters最近指出，在北美和欧洲建立锂供应链，以期从中国手中重新获得关键矿产的控制权，在经济上是不现实的。
锂是电动汽车制造不可或缺的重要原料。Masters在采访中表示，鉴于当前锂的价格较低且运营成本高企，如果将供应链转向西方，将无法实现盈利。
他说：“我们尝试过转向西方市场，但是现在的市场价格不允许这样做。”
Masters还强调，美国在与中国的锂资源竞争中可能会遭遇“绝对”的失败。
本月早些时候，雅宝发布的财务报告显示，因锂价下滑，第三季度公司亏损达到11亿美元。作为削减成本措施的一部分，公司将裁员6%到7%。
今年初，雅宝暂停了在美国南卡罗来纳州投资13亿美元建锂精炼厂的项目，并在澳大利亚凯默顿的部分氢氧化锂加工设施暂停了运营。
目前，雅宝在美国内华达州运营着唯一的锂矿山，并正为在北卡罗来纳州的新锂矿山申请开采许可。Masters说，这个项目的推进取决于未来的经济条件。
他提到，“当我们获得了开采许可后，我们必须决定是否真的要开始开采。”公司计划明年在全球范围内的资本支出为8到9亿美元，大约是今年的一半。
值得注意的是，雅宝面临的挑战并不是个案，全球锂矿企业普遍报告利润下滑，并缩减了扩张计划。
例如，今年8月，皮德蒙特锂业取消了在田纳西州建设价值8亿美元的锂精炼厂的计划。9月，国际电池金属公司在犹他州启动的锂工厂仅运营了两个月就宣布停产。
面对中国在锂行业的主导地位，西方国家在构建本地锂供应链方面遇到了巨大困难。根据国际能源署的数据，去年中国占据了全球约65%的锂精炼产能，预计到2040年，这一比例将达到一半以上。
尽管美国《通胀削减法案》提供了税收优惠，旨在鼓励采购非中国材料和促进国内生产，但雅宝认为该法案并未加速矿产行业供应链的发展。
当前，美国国家矿业协会会长Rich Nolan呼吁采取更加积极和全面的策略来促进国内生产。
锂生产商除了要应对价格低的问题外，还需克服审批流程漫长、劳动力不足和政策不确定性的挑战。即将上任的美国总统特朗普承诺终止美国对电动汽车的大规模补贴，并废除《通胀削减法案》，这可能进一步减缓电动汽车的普及速度，导致锂价继续下滑。
麦格理集团的高级工业金属策略师Alice Fox评论道，“任何可能导致需求减少的变化都不会是利好消息
