本报讯(记者 朱雪芬 刘达)春茶萌动的洞庭西山，一场别开生面的“选秀”正在悄然进行。昨天，记者在金庭镇苏州特农茶业公司天王坞基地内的选种场看到，百余种茶叶苗木整齐列队于3亩多的田间，每种茶苗前都插着蓝底黑字的标牌，像一片等待检阅的“绿甲兵团”——这是茶农在系统性为洞庭碧螺春筛选“最良种”。
特农茶业公司负责人姚益林半蹲在田垄间，指尖轻轻托起一簇嫩芽。他身后的试验田里，既有洞庭西山土生土长的50余种群体小叶种茶苗，也有从浙江、福建、安徽等地引种的黄金芽、御金香、迎霜、水仙等特色品种。每垄茶树前都立着信息牌，就像每株茶苗的“简历”。“我们要选出本地群体小叶种的‘最良种’，就需要参考值，这些已经得到认可的其他茶树品种就是参考依据。”姚益林说，该项目与南京农业大学、苏州市农业农村局的专业团队合作。团队正在构建一个“选秀”评分体系，涵盖成活率、发芽期、抗病虫害能力等维度。
这场“选秀”源于茶农们的隐忧。目前，洞庭东、西山现有茶园超4万亩，部分茶树树龄已达更新换代临界点。更紧迫的是，传统群体种集中发芽的特性，让采茶工在清明前后疲于奔命。“去年高峰期，我家每天要雇200个采茶工，工钱涨还招不满。”姚益林说。在他看来，这场“选秀”关乎碧螺春的“时空突围”，“如果选出早生、中生、晚生搭配的2-3个优良品种，不但采茶期可以拉长，节省人力，还可以增加经济收益。”
下午忙完当天的新茶采摘工作，姚益林又来到选种场，蹲在田埂边观察茶苗长势。虽然心急，但是他明白，这片试验田可能要到十年后才能得出初步结论，而茶树丰产期更需多年光阴。“但是，等到这场‘选秀’出结果，就能给洞庭山碧螺春打开一个新未来，这是利在长远的事情，我们有信心等到最优良的品种。”姚益林说。